Οπλοποίηση της πραγματικότητας: Η αυγή του Νευροπόλεμου
Υπό το φως τέτοιων προόδων, τόσο η κυριαρχία όσο και η ανθρωπότητα υφίστανται επίθεση - εντός και εκτός του πεδίου της μάχης.
Η Stavroula Pabst είναι στο Corbettreport για να συζητήσει το πρόσφατο άρθρο της, "Weaponizing Reality: Η αυγή του Νευροπόλεμου" Η ΜΕΤΑΦΡΑΣΗ ΤΟΥ ΟΠΟΙΟΥ ΑΚΟΛΟΥΘΕΙ ΤΟ ΒΙΝΤΕΟ. Από τις στρατιωτικές καταβολές των διεπαφών εγκεφαλικών τσιπ και της νευροεπιστήμης μέχρι τις γεωπολιτικές προεκτάσεις των νευροβόλων όπλων και τους ύποπτους χαρακτήρες που προωθούν το κίνημα της ελεγχόμενης αντιπολίτευσης "neurorights", η Pabst καταδύεται βαθιά στην ιστορία και το μέλλον της εποχής του νευροπόλεμου :
Οπλοποίηση της πραγματικότητας: Η αυγή του Νευροπόλεμου
Η Σταυρούλα Pabst διερευνά τον αγώνα για την εφαρμογή των αναδυόμενων νευροτεχνολογιών, όπως οι διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή (BCIs), σε περιόδους πολέμου και ειρήνης, επεκτείνοντας τις συγκρούσεις σε ένα νέο πεδίο - τον εγκέφαλο - ενώ ίσως αλλάζει για πάντα τη σχέση των ανθρώπων με τις μηχανές. 
Η εταιρεία διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI) Neuralink του δισεκατομμυριούχου Elon Musk έγινε πρωτοσέλιδο νωρίτερα φέτος για την τοποθέτηση του πρώτου εγκεφαλικού εμφυτεύματος σε άνθρωπο. Ο Musk λέει ότι τα εν λόγω εμφυτεύματα, τα οποία περιγράφονται ως "πλήρως εμφυτεύσιμα, αισθητικά αόρατα και σχεδιασμένα για να σας επιτρέπουν να ελέγχετε έναν υπολογιστή ή μια κινητή συσκευή οπουδήποτε πηγαίνετε", πρόκειται τελικά να προσφέρουν "ροή δεδομένων πλήρους εύρους ζώνης" στον εγκέφαλο.
Οι διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή (Brain-computer interfaces ή BCIs) είναι ένα μεγάλο ανθρώπινο επίτευγμα: όπως περιγράφεται από το Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι, "μια διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI) είναι ένα σύστημα που καθορίζει τη λειτουργική πρόθεση - την επιθυμία να αλλάξετε, να μετακινηθείτε, να ελέγξετε ή να αλληλεπιδράσετε με κάτι στο περιβάλλον σας - απευθείας από την εγκεφαλική σας δραστηριότητα. Με άλλα λόγια, τα BCI σας επιτρέπουν να ελέγχετε μια εφαρμογή ή μια συσκευή χρησιμοποιώντας μόνο το μυαλό σας".
Οι προγραμματιστές και οι υποστηρικτές των BCIs και των παρακείμενων τεχνολογιών τονίζουν ότι μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ανακτήσουν τις ικανότητες που έχουν χάσει λόγω γήρανσης, ασθενειών, ατυχημάτων ή τραυματισμών, βελτιώνοντας έτσι την ποιότητα ζωής. Ένα εγκεφαλικό εμφύτευμα που δημιουργήθηκε από την École Polytechnique Fédérale της Λωζάνης (EPFL) με έδρα την Ελβετία, για παράδειγμα, επέτρεψε σε έναν παράλυτο άνδρα να περπατήσει ξανά μόνο με τη σκέψη του. Άλλοι προχωρούν ακόμη παραπέρα: Στόχος της Neuralink είναι να βοηθήσει τους ανθρώπους να "ξεπεράσουν τις υπάρχουσες σωματικές επιδόσεις των ικανών ατόμων".
Ωστόσο, προκύπτουν μεγάλες ηθικές ανησυχίες με τέτοιες εξελίξεις και η τεχνολογία χρησιμοποιείται ήδη για αμφισβητήσιμους σκοπούς. Για παράδειγμα, για τον καλύτερο προγραμματισμό των logistics και την ενίσχυση της παραγωγικότητας, ορισμένοι Κινέζοι εργοδότες έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν "τεχνολογία συναισθηματικής παρακολούθησης" για την παρακολούθηση των εγκεφαλικών κυμάτων των εργαζομένων, τα οποία, "σε συνδυασμό με αλγορίθμους τεχνητής νοημοσύνης, [μπορούν] να εντοπίζουν περιστατικά οργής, άγχους ή θλίψης στο χώρο εργασίας". Το παράδειγμα δείχνει πόσο προσωπική μπορεί να γίνει η τεχνολογία καθώς εξομαλύνεται στην καθημερινή ζωή.
Αλλά οι ηθικές προεκτάσεις των BCI και άλλων αναδυόμενων νευροτεχνολογιών δεν σταματούν στην καταναλωτική αγορά ή στον χώρο εργασίας. Οι κυβερνήσεις και οι στρατοί συζητούν ήδη -και πειραματίζονται- για τους ρόλους που θα μπορούσαν να διαδραματίσουν σε καιρό πολέμου. Πράγματι, πολλοί περιγράφουν το ανθρώπινο σώμα και τον εγκέφαλο ως το επόμενο πεδίο του πολέμου, με ένα έγγραφο του 2020 που υποστηρίζεται από το ΝΑΤΟ για τον "γνωστικό πόλεμο" να περιγράφει ως στόχο του φαινομένου "να γίνει ο καθένας όπλο... Ο εγκέφαλος θα είναι το πεδίο μάχης του 21ου αιώνα".
[Βλ. : Η Κατευθυνόμενη Ενέργεια οπλοποιείται. - "Ο εγκέφαλος είναι το πεδίο μάχης του μέλλοντος"]
Σε αυτό το νέο "πεδίο μάχης", έχει ξεκινήσει η εποχή των νευροόπλων, τα οποία μπορούν να οριστούν ευρέως ως τεχνολογίες και συστήματα που θα μπορούσαν είτε να ενισχύσουν είτε να βλάψουν τις γνωστικές ή/και σωματικές ικανότητες ενός πολεμιστή ή ενός στόχου, ή να επιτεθούν με άλλο τρόπο σε ανθρώπους ή σε κρίσιμες κοινωνικές υποδομές.
Σε αυτή τη διερεύνηση της κούρσας για την εφαρμογή των πιο πρόσφατων νευροτεχνολογιών στον πόλεμο και όχι μόνο, διερεύνησα πώς τα νευροόπλα του αύριο, συμπεριλαμβανομένων των BCIs που μπορεί να επιτρέψουν την επικοινωνία μεταξύ εγκεφάλου και εγκεφάλου ή μεταξύ εγκεφάλου και μηχανής, έχουν την ικανότητα να επεκτείνουν τις συγκρούσεις σε ένα νέο πεδίο - τον εγκέφαλο - ενώ παράλληλα φέρνουν μια νέα διάσταση στους αγώνες τόσο της σκληρής όσο και της ήπιας ισχύος του μέλλοντος.
Με αφορμή τις συνεχιζόμενες εξελίξεις της νευροτεχνολογίας, ορισμένοι ισχυρίζονται ότι τα "νευροδικαιώματα" θα προστατεύσουν τα μυαλά των ανθρώπων από πιθανές παραβιάσεις της ιδιωτικής ζωής και από μυριάδες ηθικά ζητήματα που μπορεί να θέσουν οι νέες νευροτεχνολογίες τα επόμενα χρόνια. Ωστόσο, η στενή εγγύτητα των υποστηρικτών των νευροδικαιωμάτων με τους ίδιους τους οργανισμούς που προωθούν αυτές τις νευροτεχνολογίες χρήζει εξέτασης και ενδεχομένως υποδηλώνει ότι το κίνημα των "νευροδικαιωμάτων" είναι αντίθετα έτοιμο να εξομαλύνει την παρουσία των προηγμένων νευροτεχνολογιών στην καθημερινή ζωή, αλλάζοντας ίσως για πάντα τη σχέση των ανθρώπων με τις μηχανές.
Το στρατιωτικό-πληροφοριακό σύμπλεγμα επιδιώκει επί δεκαετίες τον νευροπόλεμο
Πράγματι, η ίδια η νευροεπιστήμη έχει τις ρίζες της στον πόλεμο. Όπως εξηγεί ο Dr. Wallace Mendelson στο Psychology Today, "όπως η αμερικανική νευρολογία γεννήθηκε στον εμφύλιο πόλεμο, έτσι και οι ρίζες της νευροεπιστήμης είναι ενσωματωμένες στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο". Εξηγεί ότι ενώ ο δεσμός μεταξύ πολέμου και νευροεπιστήμης έχει συμβάλει σε σημαντικές προόδους για την ανθρώπινη κατάσταση, όπως η καλύτερη κατανόηση παθήσεων ή η διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD), έχει κάνει κάποιους να ανησυχούν για τις πιθανές “στρατιωτικές εφαρμογές” της νευροεπιστήμης.
Οι αμφιλεγόμενες αλλά γνωστές κυβερνητικές προσπάθειες να μάθουν περισσότερα για τον εγκέφαλο περιλαμβάνουν το Project Bluebird/Artichoke :
Είναι ένα πρόγραμμα της δεκαετίας του 1950, το οποίο προσπαθούσε να καθορίσει αν οι άνθρωποι θα μπορούσαν να γίνουν ακούσια ικανοί να εκτελέσουν δολοφονίες μέσω ύπνωσης, καθώς και το ιδιαίτερα διαβόητο MK Ultra,
όπου πραγματοποιήθηκαν πειράματα ελέγχου του ανθρώπινου νου σε διάφορα ιδρύματα στις δεκαετίες του 1950 και του 1960 :
Τα αντίστοιχα συμπεράσματα αυτών των προγραμμάτων, ωστόσο, δεν σηματοδότησαν το τέλος του ενδιαφέροντος της αμερικανικής κυβέρνησης για επεμβατικές μελέτες και τεχνολογίες του νου. Αντιθέτως, οι κυβερνήσεις διεθνώς ενδιαφέρονται έκτοτε για τις επιστήμες του εγκεφάλου, επενδύοντας σημαντικά στη νευροεπιστήμη και τη νευροτεχνολογική έρευνα.
Πρωτοβουλίες και έρευνες που διερευνώνται στο παρόν άρθρο, όπως η πρωτοβουλία BRAIN και η μη χειρουργική νευροτεχνολογία επόμενης γενιάς (Ν³) της Υπηρεσίας Προηγμένων Αμυντικών Ερευνητικών Προγραμμάτων των Ηνωμένων Πολιτειών (DARPA), συχνά παρουσιάζονται ως αλτρουιστικά βήματα προς την κατεύθυνση της βελτίωσης της υγείας του εγκεφάλου, της βοήθειας των ανθρώπων να ανακτήσουν τις χαμένες σωματικές ή πνευματικές ικανότητες και της βελτίωσης της ποιότητας ζωής. Δυστυχώς, μια βαθύτερη ματιά αποκαλύπτει την ιεράρχηση της στρατιωτικής ισχύος.
Ενίσχυση...
Ο στρατός ενδιαφέρεται έντονα για τις αναδυόμενες νευροτεχνολογίες. Ο ερευνητικός βραχίονας του Πενταγώνου DARPA χρηματοδοτεί άμεσα ή έμμεσα περίπου τις μισές από τις εταιρείες επεμβατικής τεχνολογίας νευρωνικών διεπαφών στις ΗΠΑ. Στην πραγματικότητα, όπως τονίζουν οι Niko McCarthy και Milan Cvitkovic στο άρθρο τους 2023 για τις προσπάθειες της DARPA στον τομέα της νευροτεχνολογίας, η DARPA έχει ξεκινήσει τουλάχιστον 40 προγράμματα που σχετίζονται με τη νευροτεχνολογία τα τελευταία 24 χρόνια. Το From the Interface περιγράφει την τρέχουσα κατάσταση των πραγμάτων ως τη χρηματοδότηση της DARPA που "οδηγεί αποτελεσματικά την ερευνητική ατζέντα διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή BCI".
Όπως θα δούμε, τέτοια έργα, πολλά από τα οποία επικεντρώνονται στην ενίσχυση των ικανοτήτων του αποδέκτη ή του χρήστη ενός συγκεκριμένου τεχνολογικού προϊόντος/εξοπλισμού, καθιστούν δραστηριότητες όπως η τηλεπάθεια, ο έλεγχος του νου και η ανάγνωση του μυαλού - που κάποτε ήταν θέμα επιστημονικής φαντασίας - τουλάχιστον αληθοφανείς, αν όχι αυριανή πραγματικότητα.
Όπως εξηγούν οι McCarthy και Cvitkovic στο Substack, για παράδειγμα, το 1999 το χρηματοδοτούμενο από την DARPA πρόγραμμα Fundamental Research at the [BIO: INFO: MICRO] Interface οδήγησε σε σημαντικές "πρωτιές" στην έρευνα για τις διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας που δόθηκε σε πιθήκους να μάθουν να ελέγχουν μια διεπαφή εγκεφάλου-μηχανής (Brain Machine Interface - BMI) για να φτάνουν και να πιάνουν αντικείμενα χωρίς να κινούν τα χέρια τους. Σε ένα άλλο έργο του προγράμματος, οι πίθηκοι έμαθαν πώς να "τοποθετούν κέρσορες σε μια οθόνη υπολογιστή χωρίς τα ζώα να εκπέμπουν οποιαδήποτε συμπεριφορά", όπου σήματα που προερχόταν από τους "στόχους" της κίνησης του πιθήκου "διαβάζονταν" και αποκωδικοποιούνταν για να μετακινηθεί το ποντίκι.
Οι McCarthy και Cvitkovic υπογραμμίζουν επίσης ότι, τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες που χρηματοδοτήθηκαν από την DARPA "δημιούργησαν το πιο επιδέξιο βιονικό χέρι στον κόσμο με αμφίδρομο έλεγχο",
χρησιμοποιώντας διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή για να επιταχύνουν τον σχηματισμό και την ανάκληση της μνήμης και ακόμη "μετέφεραν μια "μνήμη" (ένα συγκεκριμένο μοτίβο νευρικής πυροδότησης) από έναν αρουραίο σε έναν άλλο", όπου ο αρουραίος που έλαβε τη "μνήμη" έμαθε σχεδόν αμέσως να εκτελεί μια εργασία που συνήθως απαιτούσε εβδομάδες εκπαίδευσης για να μάθει.
Ο επιστήμονας Miguel Nicolelis συζητά ένα πείραμα όπου ένας πίθηκος χρησιμοποιεί τις σκέψεις του για να ελέγξει ένα άβαταρ πιθήκου και ένα ρομποτικό χέρι. Κινηματογραφήθηκε στο TEDMED το 2012 :
Ομοίως, η πρωτοβουλία BRAIN (Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies), μια κυβερνητική πρωτοβουλία των ΗΠΑ που ιδρύθηκε το 2013, αποσκοπεί στην "επανάσταση στην κατανόηση του ανθρώπινου εγκεφάλου" για την επιτάχυνση των ικανοτήτων των νευροεπιστημών και των νευροτεχνολογιών. Εμπνευσμένη από το προγενέστερο Πρόγραμμα Ανθρώπινου Γονιδιώματος, το οποίο διήρκεσε έως το 2003 και παρήγαγε την πρώτη αλληλουχία του ανθρώπινου γονιδιώματος, η Πρωτοβουλία BRAIN εμπορεύεται τον εαυτό της ως μια πρωτοβουλία που εργάζεται για την αντιμετώπιση κοινών εγκεφαλικών διαταραχών, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και η κατάθλιψη, μέσω της εντατικής έρευνας του εγκεφάλου και των λειτουργιών του.
Με επικεφαλής τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH), το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών (NSF) και την DARPA, οι εξέχοντες ιδιωτικοί εταίροι της περιλαμβάνουν το Ινστιτούτο Allen για την Επιστήμη του Εγκεφάλου (ο Paul Allen, ιδρυτής του Ινστιτούτου, ήταν συνιδρυτής της Microsoft), το Ιατρικό Ινστιτούτο Howard Hughes, το Ίδρυμα Kavli και το Ινστιτούτο Βιολογικών Σπουδών Salk. Αυτός ο συνδυασμός φορέων καθιστά ουσιαστικά την πρωτοβουλία BRAIN μια αδιαφανή σύμπραξη δημόσιου και ιδιωτικού τομέα.
[Βλ. : "Global Brain" - Η ημερομηνία-στόχος για την ολοκλήρωση του παγκόσμιου εγκεφάλου είναι το 2030]
Όπως και πολλές πρωτοβουλίες νευροτεχνολογίας και συναφείς πρωτοβουλίες, η πρωτοβουλία BRAIN παρουσιάζεται ως μια δημόσια προσπάθεια που προωθεί την έρευνα και μπορεί να βελτιώσει την ανθρώπινη ευημερία. Ωστόσο, οι ταμειακές ροές υποδηλώνουν ότι οι προτεραιότητές της βρίσκονται περισσότερο στη στρατιωτική σφαίρα: σύμφωνα με έκθεση του Scientific American για το 2013, η DARPA είναι ο μεγαλύτερος χρηματοδότης της πρωτοβουλίας BRAIN.
Τι σημαίνει πρακτικά το ενδιαφέρον της DARPA για την πρωτοβουλία BRAIN; Προφανώς, πρόκειται για υλικό επιστημονικής φαντασίας.
Πράγματι, ένα άρθρο με τίτλο "DARPA and the Brain Initiative" (μια προφανώς πλέον διαγραμμένη σελίδα στον ιστότοπο της DARPA) διερευνά την εκλεκτική συνεργασία της DARPA με την πρωτοβουλία BRAIN. Τα συν-έργα περιλαμβάνουν το πρόγραμμα ElectRx, το οποίο "στοχεύει να βοηθήσει το ανθρώπινο σώμα να αυτοθεραπευτεί μέσω της νευροδιαμόρφωσης των λειτουργιών των οργάνων" μέσω ενέσιμων "υπερμικροσκοπικών συσκευών", το πρόγραμμα HAPTIX, το οποίο εργάζεται πάνω σε "μικροσυστήματα" νευρικής διεπαφής που επικοινωνούν εξωτερικά "για να παρέχουν φυσιολογικές αισθήσεις" (ειδικά για να κάνουν τα προσθετικά μέλη να "αισθάνονται" και να "αγγίζουν" φυσικά), και το πρόγραμμα RE-NET, το οποίο στοχεύει στη δημιουργία τεχνολογιών ικανών να "εξάγουν πληροφορίες από το νευρικό σύστημα" αρκετά γρήγορα για να "ελέγχουν πολύπλοκες μηχανές". Συνολικά, τα έργα αυτά εφαρμόζουν τεχνολογίες αιχμής στον εγκέφαλο για να μεγιστοποιήσουν τη χρήση του εντός και εκτός συγκρούσεων, επιτρέποντας ίσως μια μέρα την αυτοθεραπεία, την αποκατάσταση της αίσθησης της "αφής" για όσους έχουν χάσει τα άκρα τους και τα συστήματα επικοινωνίας εγκεφάλου-μηχανής που χρησιμοποιούν τις σκέψεις για τη λειτουργία των πολεμικών μηχανισμών.
Στις παραπλήσιες προσπάθειες νευροτεχνολογίας περιλαμβάνεται το πρόγραμμα Nonsurgical Neurotechnology (N³) επόμενης γενιάς της DARPA, το οποίο έχει προϋπολογισμό τουλάχιστον 125 εκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με το ενημερωτικό δελτίο χρηματοδότησης της DARPA για το πρόγραμμα το 2018, "μια "νευρική διεπαφή που επιτρέπει τη γρήγορη, αποτελεσματική και διαισθητική αλληλεπίδραση χωρίς χέρια με στρατιωτικά συστήματα από αρτιμελείς μαχητές του πολέμου είναι ο απώτερος στόχος του προγράμματος".
Με απλά λόγια, το έργο αφορά την ανάπτυξη τεχνολογίας που θα μπορεί να βοηθήσει τους πολεμιστές να αλληλεπιδρούν και να διοικούν στρατιωτικές υποδομές (αεροπλάνα, μη επανδρωμένα αεροσκάφη, βόμβες κ.λπ.) με τις σκέψεις τους και χωρίς την ανάγκη για ένα επεμβατικό εμφύτευμα τύπου Neuralink.
Η DARPA έχει παράσχει χρηματοδότηση σε διάφορα ιδρύματα και οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένου του Πανεπιστημίου Rice και της Battelle, μιας εταιρείας επιστημονικής και τεχνολογικής ανάπτυξης με έδρα το Κολόμπους του Οχάιο και αναδόχου του στρατού και της αντικατασκοπείας, για να αναλάβουν κρίσιμη έρευνα προς την κατεύθυνση αυτών των στόχων. Σύμφωνα με δελτίο τύπου του Πανεπιστημίου Rice για το 2019: "Οι νευρο-μηχανικοί του Πανεπιστημίου Rice ηγούνται ενός φιλόδοξου προγράμματος που χρηματοδοτείται από την DARPA για την ανάπτυξη της MOANA, μιας μη χειρουργικής συσκευής που είναι ικανή τόσο να αποκωδικοποιεί τη νευρική δραστηριότητα στον οπτικό φλοιό ενός ατόμου όσο και να την αναδημιουργεί σε ένα άλλο άτομο σε λιγότερο από ένα εικοστό του δευτερολέπτου". Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές του έργου MOANA εργάζονται πάνω στην ασύρματη σύνδεση των εγκεφάλων, χρησιμοποιώντας ακόμη και ένα τηλεχειριστήριο για να χακάρουν τον εγκέφαλο των φρουτόμυγων ώστε να καθοδηγήσουν τα φτερά τους […]
[Για πειράματα με τις φρουτόμυγες, βλ. : Το καλλιεργημένο κρέας ως (εγ)κλιματική τεχνολογία - Η Future Fields μετατρέπει τις μύγες φρούτων σε βιοαντιδραστήρες ]
Εν τω μεταξύ, τα κεφάλαια N³ της Battelle αναπτύσσουν το BrainSTORMS (Brain System to Transmit Or Receive Magnetoelectric Signals), μια ενέσιμη, αμφίδρομη διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή, η οποία μια μέρα θα μπορούσε, σε συνδυασμό με ένα κράνος, να χρησιμοποιηθεί από κάποιον για να κατευθύνει ή να ελέγχει οχήματα, ρομπότ και άλλα όργανα με τις σκέψεις του :
Εκτός από τις επενδύσεις σε έργα νευροτεχνολογίας που διευκολύνουν τις επικοινωνίες και τις λειτουργίες διαφόρων τεχνολογιών με βάση τον εγκέφαλο, οι εξελίξεις στη νευροτεχνολογία περιλαμβάνουν τη βελτίωση ή την "επαύξηση" της ικανότητας του εγκεφάλου να λειτουργεί με μυριάδες τρόπους που θα βοηθήσουν τους μαχητές στο πεδίο της μάχης. Οι "βελτιώσεις" που ισχυρίζονται ότι βελτιώνουν τις επιδόσεις των στρατιωτών στο πεδίο της μάχης δεν είναι νέο φαινόμενο και στο παρελθόν περιελάμβαναν παράνομα σήμερα ναρκωτικά, όπως η κοκαΐνη. Οι πρόσφατες εξελίξεις στη νευροεπιστήμη έχουν δώσει νέα ώθηση σε νέες δυνατότητες, με τεχνολογίες και τεχνικές που περιλαμβάνουν BCIs, νευροφαρμακολογίες και/ή ηλεκτρικά ρεύματα για τη διέγερση του εγκεφάλου, οι οποίες δυνητικά, σύμφωνα με το Small Wars Journal, "βελτιώνουν την απόδοση του πολεμιστή ενισχύοντας τη μνήμη, τη συγκέντρωση, τα κίνητρα και την επίγνωση της κατάστασης, ενώ αναιρούν τα φυσιολογικά δεινά του μειωμένου ύπνου, του στρες, του πόνου και των τραυματικών αναμνήσεων".
Πράγματι, η "επαυξημένη νόηση" αποτέλεσε τομέα εστίασης για την DARPA, η οποία εργάστηκε για την ανάπτυξη "τεχνολογιών ικανών να επεκτείνουν, κατά μια τάξη μεγέθους, την ικανότητα διαχείρισης πληροφοριών των μαχητών πολέμου" στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Πιο πρόσφατα, ερευνητές του Πανεπιστημίου της Φλόριντα στον τομέα της πληροφορικής και της πληροφορικής ανακοίνωσαν το 2022 ότι έλαβαν την υποστήριξη της DARPA για να "εργαστούν για την επαύξηση της ανθρώπινης νόησης παρέχοντας καθοδήγηση εργασιών μέσω της τεχνολογίας ακουστικών επαυξημένης πραγματικότητας (AR) σε ακραία περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων επιχειρήσεων υψηλού κινδύνου και ρίσκου".
Παρόμοιες πρωτοβουλίες για την καλύτερη κατανόηση και την ενίσχυση του εγκεφάλου και των ικανοτήτων του να αναλαμβάνει μυριάδες (ιδίως πολεμικές) εργασίες βρίσκονται σε εξέλιξη. Ειδικότερα, Ισπανοί ερευνητές ανέπτυξαν το 2014 μια "διεπαφή ανθρώπινου εγκεφάλου με εγκέφαλο" που θα επέτρεπε στους ανθρώπους να επικοινωνούν μεταξύ τους μόνο με τη σκέψη.
Το έργο χρηματοδοτήθηκε από το πρόγραμμα "Μελλοντικές και αναδυόμενες τεχνολογίες" (FET) της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, το οποίο συχνά περιγράφεται ως αντίστοιχο της DARPA, υποδηλώνοντας το διεθνές ενδιαφέρον για την ανάπτυξη παραπλήσιων τεχνολογιών :
Άλλες τέτοιες προσπάθειες ανά τον κόσμο περιλαμβάνουν το χρηματοδοτούμενο από την ΕΕ Human Brain Project (2013-2023), το China Brain Project (CBP), την πρωτοβουλία Brain/ MINDS της Ιαπωνίας και το Brain Canada του Καναδά. Ο Δρ Rafael Yuste (τον οποίο θα αναλύσω λεπτομερέστερα), ο οποίος συνέβαλε στην πρόταση της πρωτοβουλίας BRAIN, είναι επίσης συντονιστής της Διεθνούς Πρωτοβουλίας για τον Εγκέφαλο, η οποία συντονίζει τις προσπάθειες νευροτεχνολογίας και τις συζητήσεις για τη χάραξη πολιτικής επί του θέματος σε διεθνές επίπεδο.
Δυστοπικό ή όχι, η DARPA και οι συνεργάτες και οι ομόλογοί της εργάζονται επί δεκαετίες για να καταστήσουν τις κάποτε απίστευτες δραστηριότητες όπως η επικοινωνία μεταξύ εγκεφάλων και μηχανών αληθοφανείς, αν όχι πιθανές, στα επόμενα χρόνια. Όπως θα δούμε, ο αντίκτυπος αυτών των τεχνολογιών στη διεθνή σκηνή, στο πεδίο της μάχης, αλλά και στην καθημερινή ζωή θα είναι βαθύς, αν υλοποιηθούν.
...ή να καταστρέψουν;
Τελικά, τα πλεονεκτήματα των αναδυόμενων BCI και των παρακείμενων εργαλείων στο πεδίο της μάχης και στις συγκρούσεις είναι αμφίπλευρα, καθώς οι όποιες εξελίξεις γίνονται για την ενίσχυση της απόδοσης ενός πολεμιστή μπορούν συχνά να εφαρμοστούν για καταστροφικούς σκοπούς. Στον νευροπόλεμο, με άλλα λόγια, ο εγκέφαλος είναι ικανός να ενισχυθεί αλλά και να προσβληθεί.
Όπως εικάζεται σε μια έκθεση της RAND του 2024, εάν οι τεχνολογίες BCI χακαριστούν ή παραβιαστούν, "ένας κακόβουλος αντίπαλος θα μπορούσε δυνητικά να εισάγει φόβο, σύγχυση ή θυμό στον εγκέφαλο του διοικητή [ενός BCI] και να τον αναγκάσει να λάβει αποφάσεις που οδηγούν σε σοβαρή βλάβη".
Ο ακαδημαϊκός Nicholas Evans εικάζει, περαιτέρω, ότι τα νευροεμφυτεύματα θα μπορούσαν να "ελέγχουν τις νοητικές λειτουργίες ενός ατόμου", ίσως για να χειραγωγήσουν τις αναμνήσεις, τα συναισθήματα ή ακόμη και για να βασανίσουν τον κάτοχό τους. Με βάση αυτές τις εκτιμήσεις και εικασίες, εάν τα BCIs χρησιμοποιηθούν μαζικά είτε σε επίπεδο πολεμιστών είτε σε επίπεδο πολιτών, φαίνεται εύλογο ότι κάποιες επιθέσεις θα μπορούσαν να στοχεύσουν στα BCIs εχθρικών ατόμων (πολεμιστών ή άλλων) για να χειραγωγήσουν το περιεχόμενο του μυαλού τους ή ακόμη και να τους κάνουν πλύση εγκεφάλου με κάποια ιδιότητα.
Εν τω μεταξύ, ο ακαδημαϊκός Armin Krishnan θεωρεί ότι μορφές ελέγχου του νου που συναντώνται στη φύση, όπως αυτές που χρησιμοποιούν τα παράσιτα που χειρίζονται τα γονίδια, θα μπορούσαν τελικά να είναι δυνατές. Σε ένα άρθρο του 2016 σχετικά με τον νευροπόλεμο, έγραψε:
Οι μικροβιολόγοι ανακάλυψαν πρόσφατα παράσιτα που ελέγχουν το μυαλό και μπορούν να χειρίζονται τη συμπεριφορά των ξενιστών τους ανάλογα με τις ανάγκες τους, ενεργοποιώντας ή απενεργοποιώντας γονίδια. Δεδομένου ότι η ανθρώπινη συμπεριφορά επηρεάζεται τουλάχιστον εν μέρει από τη γενετική τους, θα μπορούσαν, κατ' αρχήν, να είναι δυνατά τα μη θανατηφόρα γενετικά βιολογικά όπλα που τροποποιούν τη συμπεριφορά και εξαπλώνονται μέσω ενός εξαιρετικά μεταδοτικού ιού.
Οι παρατηρήσεις του Krishnan σχετικά με το τι είναι δυνατόν να συμβεί είναι ανατριχιαστικές- η πραγματικότητα ότι οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Rice έχουν ήδη "χακάρει" τους εγκεφάλους των φρουτόμυγων και ελέγχουν τα φτερά τους μέσω τηλεχειρισμού, όπως περιγράφηκε προηγουμένως, ίσως περισσότερο.
Ενώ ο χημικός πόλεμος έχει σε μεγάλο βαθμό απαγορευτεί σε διεθνές επίπεδο, τα κενά στη νομοθεσία και την επιβολή της αφήνουν περιθώρια για διαφορετικούς τύπους χημικών επιθέσεων ή χειρισμών που στοχεύουν στον εγκέφαλο.
Από αυτή την άποψη, ο Krishnan θεωρεί ότι τα biochemical calmatives and malodorants (βιοχημικά ηρεμιστικά και τα κακοσμητικά) θα μπορούσαν να αδρανοποιήσουν πληθυσμούς σε μαζική κλίμακα, ή η οξυκοντίνη θα μπορούσε να τους κάνει με άλλο τρόπο υπάκουους, υποτάσσοντάς τους προς όφελος του εχθρού.
Τελικά, όπως υποστηρίζουν οι ακαδημαϊκοί Hai Jin, Li-Jun Hou και Zheng-Guo Wang στο κινεζικό περιοδικό Traumatology,
…η τοποθέτηση του εγκεφάλου στο επίκεντρο ως στρατιωτικού στόχου που μπορεί να τραυματιστεί, να παρεμποδιστεί ή να ενισχυθεί θα μπορούσε να "καθιερώσει μια εντελώς νέα "εγκέφαλος-χώρα-θάλασσα-διάστημα-ουρανός" παγκόσμια μορφή μάχης". Όπως θα δείξω, αυτός ο αναδυόμενος παγκόσμιος τρόπος μάχης “brain-land-sea-space-sky” (εγκέφαλος-χώρα-θάλασσα-διάστημα-ουρανός) φαίνεται έτοιμος να αλλάξει εντελώς τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιούνται και πολεμούνται οι συγκρούσεις μεταξύ των εθνικών κρατών.
Ο νευροπόλεμος ως γεωπολιτική ισχύς
Καθώς ο κόσμος υπομένει μεγάλους πολέμους στην Ουκρανία και τώρα στη Μέση Ανατολή με τη συνεχιζόμενη καταστροφή της Γάζας από το Ισραήλ, ο "νευροπόλεμος" είναι επίσης στον ορίζοντα. Πράγματι, οι τεχνολογίες που περιγράφηκαν στις προηγούμενες ενότητες φαίνεται ότι πρόκειται να μεταμορφώσουν τις γεωπολιτικές σχέσεις ως εργαλεία τόσο σκληρής όσο και ήπιας ισχύος, τα οποία θα μπορούσαν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για να χειραγωγήσουν τον τρόπο ζωής των πληθυσμών, τις κοσμοθεωρίες, ακόμη και τις γνωστικές ικανότητες, ώστε να τους καταστήσουν ευλύγιστους στη θέληση κάποιου άλλου.
Φυσικά, διάφορες τακτικές ήπιας ισχύος έχουν από καιρό λειτουργήσει για να επηρεάσουν τα μυαλά, τις πολιτικές συμμαχίες και τις κοινωνικοοικονομικές πραγματικότητες των πολιτών σε "εχθρικά" εδάφη. Οι ΗΠΑ, για παράδειγμα, έχουν συχνά χρησιμοποιήσει εκτεταμένες εκστρατείες προπαγάνδας στο πλαίσιο των προσπαθειών τους για την "έγχρωμη επανάσταση" για την αλλαγή καθεστώτος σε χώρες με κυβερνήσεις που θεωρούνταν ενοχλητικές για τους αμερικανικούς γεωπολιτικούς στόχους.
Ωστόσο, τα νευροόπλα, αν χρησιμοποιηθούν σε ευρεία κλίμακα, φαίνεται ότι μπορούν να οδηγήσουν τα πράγματα σε άλλο επίπεδο. Όπως εξηγεί ο καθηγητής Νευρολογίας και Βιοχημείας του Πανεπιστημίου Georgetown και διευθυντής του Κέντρου Μελετών Νευροτεχνολογίας του Potomac Institute for Policy Studies, Dr. James Giordano, σε ένα άρθρο του 2020 με τίτλο Redefining Neuroweapons: Emerging Capabilities in Neuroscience and Neurotechnology (Αναδυόμενες δυνατότητες στη νευροεπιστήμη και τη νευροτεχνολογία), οι εξελίξεις που βασίζονται στη νευροεπιστήμη θα μπορούσαν θεωρητικά να χρησιμοποιηθούν για την άσκηση κοινωνικο-οικονομικής εξουσίας αλλού ή να διαταράξουν με άλλο τρόπο τις κοινωνίες με τρόπους που δεν περιλαμβάνουν ρητή στρατιωτική δράση.
Συγκλονιστικά, αναφέρει ότι αυτές οι διαταραχές θα μπορούσαν θεωρητικά να γίνουν μέσω της "απονομιμοποίησης" των γνωστικών ή συναισθηματικών καταστάσεων των εχθρικών ομάδων:
Πράγματι, οι νευροεπιστήμες και η νευροτεχνολογία μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο ως "μαλακά" όσο και ως "σκληρά" όπλα στον ανταγωνισμό με τους αντιπάλους. Με την πρώτη έννοια, η έρευνα και η ανάπτυξη neuroS/T μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την άσκηση κοινωνικοοικονομικής δύναμης στις παγκόσμιες αγορές, ενώ με τη δεύτερη έννοια, η neuroS/T μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αύξηση των δυνατοτήτων των φίλιων δυνάμεων ή για την υποβάθμιση των γνωστικών, συναισθηματικών και/ή συμπεριφορικών ικανοτήτων των εχθρών. Επιπλέον, τόσο τα "μαλακά" όσο και τα "σκληρά" οπλισμένα νευροσκοπικά συστήματα μπορούν να εφαρμοστούν σε κινητικές ή μη κινητικές εμπλοκές για να επιφέρουν καταστροφικά ή/και αποδιοργανωτικά αποτελέσματα.
Όπως διευκρινίζει ο Giordano σε ένα άλλο άρθρο, οι "διασπαστικές ικανότητες" των νευροβόλων όπλων τα καθιστούν ιδιαίτερα πολύτιμα σε μη κινητικές εμπλοκές, επειδή θα μπορούσαν να θέσουν τους δράστες σε στρατηγικό πλεονέκτημα, όπου οι κινητικές αντιδράσεις σε μη κινητικά νευροβόλα όπλα, όσο βαθιές και αν είναι, μπορεί να φανούν υπερβολικά επιθετικές. (Σε αυτό το πλαίσιο, οι "κινητικές" εμπλοκές μπορούν να περιγραφούν καλύτερα ως ανοικτές ή θερμές στρατιωτικές εμπλοκές, όπου χρησιμοποιείται ενεργή και μερικές φορές θανατηφόρα δύναμη.
Αντίθετα, οι "μη κινητικές" εμπλοκές αναφέρονται σε πιο συγκαλυμμένες στρατηγικές και δραστηριότητες για την αντιμετώπιση ενός εχθρού, συμπεριλαμβανομένων των διπλωματικών, ψηφιακών, οικονομικών και ίσως τώρα και των "νευρο" πεδίων).
Ο Giordano συνεχίζει λέγοντας ότι εάν ένας αποδέκτης του νευροπόλεμου δεν ανταποκριθεί επαρκώς σε μια επίθεση, η "διασπαστική επιρροή του νευροβόλου όπλου και η [sic] πιθανή στρατηγικά καταστροφική επίδρασή του γίνονται όλο και πιο εμφανείς". Με άλλα λόγια, ο νευροπόλεμος φαίνεται ότι είναι σε θέση να καθοδηγήσει τις γεωπολιτικές στρατηγικές των εθνικών κρατών και το πώς οι γεωπολιτικές εντάσεις θα φουντώσουν ή θα εκραγούν στο μέλλον.
Όπως έχει υπονοήσει ο Giordano μέσω των αναφορών του στην "κοινωνικο-οικονομική ισχύ", φαίνεται ότι ο μη κινητικός νευροπόλεμος είναι πιθανό να επηρεάσει όχι μόνο τους στρατιώτες και τα στρατιωτικά αποτελέσματα, αλλά και τους πολίτες και τις κοινωνίες στις οποίες ζουν, ιδίως όταν τα κράτη ξεκινούν εχθροπραξίες. Όπως αναφέρεται σε μια μελέτη του 2020 που χρηματοδοτήθηκε από το ΝΑΤΟ σχετικά με το γιατί ο "γνωστικός πόλεμος" έχει σημασία, "οι μελλοντικές συγκρούσεις πιθανότατα θα λάβουν χώρα μεταξύ των ανθρώπων πρώτα ψηφιακά και στη συνέχεια φυσικά κοντά σε κόμβους πολιτικής και οικονομικής ισχύος".
Όπως έχει υπονοήσει ο Giordano μέσω των αναφορών του στην "κοινωνικοοικονομική ισχύ", φαίνεται ότι ο μη κινητικός νευροπόλεμος είναι πιθανό να επηρεάσει όχι μόνο τους στρατιώτες και τα στρατιωτικά αποτελέσματα, αλλά και τους πολίτες και τις κοινωνίες στις οποίες ζουν, ιδίως καθώς τα κράτη ξεκινούν εχθροπραξίες. Όπως αναφέρεται σε μια μελέτη του 2020 που χρηματοδοτήθηκε από το ΝΑΤΟ σχετικά με το γιατί ο "γνωστικός πόλεμος" έχει σημασία, "οι μελλοντικές συγκρούσεις πιθανότατα θα λάβουν χώρα μεταξύ των ανθρώπων πρώτα ψηφιακά και στη συνέχεια φυσικά κοντά σε κόμβους πολιτικής και οικονομικής ισχύος".
Δηλαδή, όπως σημειώνει ο Krishnan σε ακαδημαϊκό άρθρο του 2016, φαίνεται πιθανό ότι ο νευροπόλεμος θα μπορούσε ακόμη και να χειραγωγήσει τους πολιτικούς ηγέτες και τους πληθυσμούς για να καταστείλει την ελεύθερη βούλησή τους, επιτρέποντας στους δράστες να επιβάλλουν την πολιτική τους βούληση σε ολόκληρους πληθυσμούς χωρίς να καταφεύγουν σε κινητικές αντιδράσεις. Εδώ, μια ποικιλία εργαλείων (ειδικά αυτά που περιγράφηκαν νωρίτερα σε αυτό το άρθρο) θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό για να αποπροσανατολίσουν, να κατευνάσουν ή να καταστρέψουν τις μάζες σε μεγάλη κλίμακα.
Γράφει ο Krishan:
Σε μια αμυντική λειτουργία ο νευροπόλεμος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την καταστολή συγκρούσεων πριν αυτές ξεσπάσουν...
Οι κατεχόμενοι πληθυσμοί θα μπορούσαν να ειρηνεύσουν ευκολότερα και οι αρχόμενες εξεγέρσεις θα μπορούσαν να κατασταλούν ευκολότερα πριν αποκτήσουν οποιαδήποτε δυναμική.
Ηρεμιστικά θα μπορούσαν να μπουν στο πόσιμο νερό ή οι πληθυσμοί θα μπορούσαν να ψεκαστούν με ωκυτοκίνη για να γίνουν πιο ευκολόπιστοι.
Οι πιθανοί τρομοκράτες θα μπορούσαν να ανιχνεύονται με τη χρήση εγκεφαλικών σαρώσεων και στη συνέχεια να ευνουχίζονται χημικά ή με άλλο τρόπο. Αυτό προφανώς δημιουργεί τη δυνατότητα δημιουργίας ενός συστήματος καταστολής υψηλής τεχνολογίας, όπου σύμφωνα με τα λόγια του συγγραφέα Aldous Huxley "θα μπορούσε να καθιερωθεί μια μέθοδος ελέγχου [με την οποία] ένας λαός μπορεί να γίνει ικανός να απολαμβάνει μια κατάσταση πραγμάτων την οποία με βάση το οποιοδήποτε αξιοπρεπές πρότυπο δεν θα έπρεπε να απολαμβάνει".
Όπως αναφέρει ο Krishnan, φέρνοντας εύστοχα στη συζήτηση τη συνταγή του Aldous Huxley "Brave New World" για το μέλλον, οι σημερινές συνθήκες έχουν δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για πιθανή χειραγώγηση και καταπίεση από πάνω προς τα κάτω, "υψηλής τεχνολογίας" σε όλα τα επίπεδα, καθιστώντας δύσκολο για όσους τη βιώνουν να κατανοήσουν ότι τους έχουν αφαιρεθεί οι προηγούμενες ελευθερίες τους.
Πράγματι, ο Krishnan εξηγεί ότι ο νευροπόλεμος θα μπορούσε να μετασχηματίσει την κουλτούρα και τις αξίες των εχθρικών κοινωνιών ή ακόμη και να τις καταρρεύσει με βάση τα συναισθήματα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν αυτές οι τεχνολογίες :
Ο επιθετικός νευροπόλεμος, θα μπορούσε να στοχεύει στη χειραγώγηση της πολιτικής και κοινωνικής κατάστασης σε ένα άλλο κράτος.
Θα μπορούσε να μεταβάλει τις κοινωνικές αξίες, την κουλτούρα, τις λαϊκές πεποιθήσεις και τις συλλογικές συμπεριφορές ή να αλλάξει τις πολιτικές κατευθύνσεις, για παράδειγμα, μέσω της αλλαγής καθεστώτος μέσω του "εκδημοκρατισμού" άλλων κοινωνιών...
Ωστόσο, επιθετικός νευροπόλεμος θα μπορούσε επίσης να σημαίνει κατάρρευση αντίπαλων κρατών με τη δημιουργία συνθηκών ανομίας, εξέγερσης και επανάστασης, για παράδειγμα, προκαλώντας φόβο, σύγχυση ή θυμό. Τα αντίπαλα κράτη θα μπορούσαν να αποσταθεροποιηθούν χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνικές υπονόμευσης, σαμποτάζ, περιβαλλοντικής τροποποίησης και "γκρίζας" τρομοκρατίας, ακολουθούμενες από άμεση στρατιωτική επίθεση.
Ως αποτέλεσμα, το αντίπαλο κράτος δεν θα είχε την ικανότητα να αντισταθεί στις πολιτικές ενός συγκεκαλυμμένου επιτιθέμενου.
Τελικά, σύμφωνα με τις συνθήκες που περιγράφονται από αναλυτές και ακαδημαϊκούς του χώρου της άμυνας και της νευροεπιστήμης/τεχνολογίας, τα νευροόπλα θα μπορούσαν να αποτελέσουν έναν άνευ προηγουμένου νέο μοχλό άσκησης ήπιας ισχύος, όπου τα μυαλά θα αποτελούν στόχο επιρροής με τρόπους που ήταν προηγουμένως αδιανόητοι. Ακολούθως, στις κινητικές ανταλλαγές, τα μυαλά θα μπορούσαν να γίνουν στόχοι για να δυσφημιστούν ή να καταστραφούν στον κόσμο του νευροπόλεμου. Ωστόσο, όλο και περισσότερο φαίνεται ότι η γραμμή μεταξύ κινητικής και μη κινητικής θολώνει, καθώς ο πόλεμος μετακινείται με στόχο όχι μόνο τη φυσική πραγματικότητα, αλλά και την εσωτερική πραγματικότητα του ανθρώπου μέσω του εγκεφάλου.
Νευροδικαιώματα ή νευροαγορές;
Καθώς οι αναδυόμενες νευροτεχνολογίες θέτουν όλο και περισσότερο σε κίνδυνο την ιερότητα του νου εντός και εκτός συνθηκών πολέμου, ορισμένοι ζητούν την προστασία του εγκεφάλου μέσω των "νευροδικαιωμάτων".
Ομάδες όπως το Ίδρυμα Neurorights του Πανεπιστημίου Κολούμπια, του οποίου ο δηλωμένος στόχος είναι "η προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων όλων των ανθρώπων από την πιθανή κακή χρήση ή κατάχρηση της νευροτεχνολογίας", έχουν ξεφυτρώσει για να υποστηρίξουν το θέμα, και οι συζητήσεις για την πολιτική των "νευροδικαιωμάτων" βρίσκονται σε εξέλιξη σε υψηλά κλιμάκια, όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση και το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών. Η Χιλή, εν τω μεταξύ, έχει επαινεθεί από ομάδες όπως η UNESCO για τις νομοθετικές της προσπάθειες στον τομέα αυτό, οι οποίες έχουν συμπεριλάβει την προσθήκη δικαιωμάτων που σχετίζονται με τον εγκέφαλο στο σύνταγμα της χώρας.
Τα "νευροδικαιώματα" έχουν παρουσιαστεί στα μέσα ενημέρωσης ως προστασία που διασφαλίζει ότι οι αναδυόμενες νευροτεχνολογίες χρησιμοποιούνται μόνο για "αλτρουιστικούς σκοπούς".
Ωστόσο, μια πιο προσεκτική ματιά στις πρωτοβουλίες για τα νευροδικαιώματα και την παρακείμενη νομοθεσία δείχνει ότι πολλοί από αυτούς που πιέζουν για τα "νευροδικαιώματα" στην πραγματικότητα διευκολύνουν την ομαλοποίηση των αναδυόμενων τεχνολογιών στην καταναλωτική αγορά και την καθημερινή ζωή μέσω της δημιουργίας νομοθετικών πλαισίων. Αυτό ανοίγει δυνατότητες για αυτό που η συντάκτρια του Unlimited Hangout Whitney Webb περιγράφει ως "νευροαγορές".
Πράγματι, όσοι υποστηρίζουν τις προσπάθειες για τα "νευροδικαιώματα" αξίζουν να ελεγχθούν για τη στενή τους σχέση με την ίδια την αμυντική βιομηχανία και τα παρακείμενα ιδρύματα που πολλαπλασιάζουν τις αμφιλεγόμενες νευροτεχνολογίες που περιέγραψα νωρίτερα σε αυτό το άρθρο.
Για παράδειγμα, ο Δρ Rafael Yuste, ο οποίος είναι επικεφαλής του Ιδρύματος Neurorights του Πανεπιστημίου Columbia και του Ινστιτούτου Kavli του πανεπιστημίου, βοήθησε να προωθηθεί στην κυβέρνηση των ΗΠΑ η πρωτοβουλία BRAIN, η οποία επηρεάζεται και χρηματοδοτείται πλέον σε μεγάλο βαθμό από την DARPA. Είναι επίσης ο συντονιστής των 650 διεθνών κέντρων της Πρωτοβουλίας BRAIN και έχει συμμετάσχει σε έργα όπως αυτά που περιέγραψα νωρίτερα.
Μέσω της έρευνας και της γενετικής μηχανικής σε ποντίκια, για παράδειγμα, ο Δρ Yuste "βοήθησε στην πρωτοπορία μιας τεχνολογίας που μπορεί να διαβάζει και να γράφει στον εγκέφαλο με πρωτοφανή ακρίβεια", όπου μπορεί ακόμη και "να κάνει τα ποντίκια να 'βλέπουν' πράγματα που δεν υπάρχουν".
Παρά την οικειότητα του Γιούστε με τους ίδιους τους οργανισμούς που ερευνούν και προωθούν αμφισβητήσιμες νευροτεχνολογίες, είναι ένας από τους πρωταγωνιστές πίσω από τη νομοθεσία της Χιλής για τα νευροδικαιώματα (σε αντίθεση με τους Χιλιανούς). Πράγματι, η νομοθεσία εμφανίζεται λιγότερο επαναστατική στο πλαίσιο της κληρονομιάς της Χιλής ως πεδίο δοκιμών για τις προσπάθειες χάραξης νεοφιλελεύθερης πολιτικής που δημιουργήθηκαν στο εξωτερικό.
Επιπλέον, νομικοί επιστήμονες έχουν υποστηρίξει ότι τα "νευροδικαιώματα", όπως προτείνονται, είναι εγγενώς "ελαττωματικά" από νομική άποψη, με τον Jan Christoph Bublitz να γράφει ότι η πρόταση για τα νευροδικαιώματα "είναι μολυσμένη από τον νευροεξουσιασμό και τον νευροεστιασμό και στερείται βάσης στη σχετική επιστήμη".
Οι Alejandra Zúñiga-Fajuri, Luis Villavicencio Miranda, Danielle Zaror Miralles και Ricardo Salas Venegas υποστηρίζουν ότι η έννοια των νευροδικαιωμάτων είναι νομικά "περιττή" και "βασίζεται σε μια ξεπερασμένη "καρτεσιανή αναγωγιστική" φιλοσοφική θέση, η οποία υποστηρίζει την ανάγκη δημιουργίας νέων δικαιωμάτων προκειμένου να θωρακιστεί ένα συγκεκριμένο τμήμα του ανθρώπινου σώματος : ο εγκέφαλος".
Το κατά πόσον το νομικό σύστημα είναι εξ αρχής δίκαιο είναι συζητήσιμο.
Παρόλα αυτά, είναι περίεργο ότι οι νομοθετικές προτάσεις για τα νευροδικαιώματα προωθούνται σε όλο τον κόσμο, παρόλο που προφανώς δεν μπορούν να αντέξουν τον έλεγχο των νομικών. Πράγματι, η νομοθεσία για τα νευροδικαιώματα εξετάζεται σε πολλές χώρες, ιδίως στη Λατινική Αμερική, προφανώς με τρόπο που θυμίζει πολλές πρόσφατες, από πάνω προς τα κάτω, παγκόσμιες πολιτικές πρωτοβουλίες που έχουν περάσει τα προηγούμενα χρόνια (π.χ. η παγκόσμια αντίδραση σε έναν νέο κοροναϊό το 2020).
Σε κάθε περίπτωση, νευροτεχνολογίες όπως οι BCIs και η εξομάλυνσή τους σε επίπεδο καταναλωτών θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μυριάδες ηθικά προβλήματα. Για παράδειγμα, οι προσπάθειες της DARPA για την επαυξημένη νόηση, όπως περιγράφεται νωρίτερα στο άρθρο, για την αναβάθμιση των εγκεφάλων των πολεμιστών, αν μεταφερθούν στην καταναλωτική αγορά, θα μπορούσαν γρήγορα να προκαλέσουν χάος και ίσως ακόμη και να δημιουργήσουν γνωστικές ανισότητες, αν δεν είναι προσβάσιμες στους περισσότερους. Όπως δήλωσε ο ίδιος ο Dr. Yuste στους New York Times, "Ορισμένες ομάδες θα αποκτήσουν αυτή την τεχνολογία και θα βελτιωθούν... Πρόκειται για μια πραγματικά σοβαρή απειλή για την ανθρωπότητα".
Για να αντιμετωπιστεί αυτό το υποτιθέμενο πρόβλημα της "προσβασιμότητας", μία από τις προτάσεις για τα νευροδικαιώματα που επεξεργάστηκε ο Yuste και η ομάδα Morningside (μια ομάδα επιστημόνων η οποία, μετά από πρόσκληση του Yuste, εργάστηκε για να προσδιορίσει τις προτεραιότητες που θεωρούν νευροδικαιώματα) είναι το "δικαίωμα στη δίκαιη πρόσβαση στη νοητική επαύξηση". Αλλά δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τη νομοθεσία για τα νευροδικαιώματα να διευκολύνει μια σειρά από δυστοπικά σενάρια, καθώς η ίδια η διαθεσιμότητα μιας τέτοιας τεχνολογίας μπορεί κάλλιστα να ασκήσει οικονομική ή κοινωνική πίεση στον γενικό πληθυσμό να την λάβει ή να τη χρησιμοποιήσει, ίσως με τη μορφή κρατικά επιδοτούμενων BCIs ή ακόμη και κρατικά υποχρεωτικών BCIs για ορισμένα επαγγέλματα ή ομάδες ανθρώπων.
Ακόμα, όσοι ζουν σε πλουσιότερες χώρες θα μπορούσαν να ενισχύσουν γνωστικά τον εαυτό τους με τρόπους που δεν είναι διαθέσιμοι σε φτωχότερες χώρες (φαίνεται απίθανο, άλλωστε, να διευκολυνθεί διεθνώς η πραγματικά ισότιμη πρόσβαση στη "γνωστική ενίσχυση"), ιπροσφέροντάς τους νέα, ανείπωτα πλεονεκτήματα με παγκόσμιες, γεωπολιτικές επιπτώσες.
Σε κάθε περίπτωση, είναι περίεργο το γεγονός ότι η "ισότιμη πρόσβαση" στη γνωστική επαύξηση νομοθετείται μέσω "πρωτοβουλιών για τα νευροδικαιώματα" χωρίς ουσιαστική συζήτηση για το αν η εν λόγω επαύξηση θα πρέπει να επιτρέπεται εξαρχής ή αν είναι καν ασφαλής.
Τελικά, αντί να προστατεύει τους ανθρώπους από τις πιθανές ηθικές βλάβες των αναδυόμενων νευροτεχνολογιών, η νομοθεσία για τα νευροδικαιώματα φαίνεται τελικά έτοιμη να ομαλοποιήσει και να διευκολύνει την άφιξη των συστημάτων BCI και άλλων προηγμένων και συχνά δυστοπικών νευροτεχνολογιών που συζητούνται σε αυτή την έρευνα στην καθημερινή ζωή.
Νευροπόλεμος : Άλλο ένα βήμα προς τον Υπερ-ανθρωπισμό;
Συνολικά, τα συνεχιζόμενα βήματα για την ενίσχυση, και με τη σειρά τους, την υποβάθμιση ή την καταστροφή των δυνατοτήτων του πολεμιστή στο πεδίο της μάχης μέσω εργαλείων όπως οι διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή BCI και άλλα εμφυτεύσιμα, οι νευροφαρμακολογίες, και ακόμη και οι προσπάθειες για την ενίσχυση της νόησης μπορούν κάλλιστα να μεταμορφώσουν τη φύση του πολέμου, κινητικού ή άλλου, καθώς οι στρατοί θέτουν τον εγκέφαλο στο επίκεντρο των συγκρούσεων.
Τα "νευροδικαιώματα", τα οποία προτάθηκαν από πρόσωπα που συνδέονται στενά με τους οργανισμούς που δημιούργησαν την τεχνολογία, φαίνεται τελικά να αποσκοπούν στην κανονικοποίηση της τεχνολογίας και στην εισαγωγή και ενσωμάτωσή της στη δημόσια σφαίρα.
Ουσιαστικά, η επιταχυνόμενη και αυξανόμενη παρουσία νευροτεχνολογιών για χρήση στην καθημερινή ζωή θα μπορούσε κάλλιστα να ΚΑΝΟΝΙΚΟΠΟΙΗΣΕΙ και να εΕΠΙΤΑΧΥΝΕΙ τις προσπάθειες για τον μετανθρωπισμό, έναν δυστοπικό στόχο πολλών από την ελίτ εξουσίας να ενώσουν τον άνθρωπο και τη μηχανή στην ώθησή τους για την Τέταρτη Βιομηχανική Επανάσταση, μια επανάσταση που ισχυρίζονται πως θα θολώσει τη φυσική, την ψηφιακή και τη βιολογική σφαίρα.
Σε τελική ανάλυση, αν οι τεχνολογίες που μπορούν να “διαβάζουν μυαλά”, να κάνουν τα προσθετικά άκρα να «αγγίζουν» ή να χρησιμοποιούν σκέψεις για τον έλεγχο μηχανών γίνονται καθημερινά εργαλεία, φαίνεται ότι το άπειρο είναι το όριο, όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι θα μπορούσαν να τις χρησιμοποιήσουν για να μεταμορφώσουν τις κοινωνίες — και τον εαυτό τους, προς το καλύτερο ή προς το χειρότερο.
Τελικά, τέτοιες προσπάθειες προς τον Υπερ-ανθρωπισμό, ωθούνται από την κορυφή με ελάχιστο χώρο για ουσιαστικό δημόσιο διάλογο. Αυτές οι προσπάθειες είναι επίσης συχνά συνυφασμένες με συνεχείς ωθήσεις προς τον καπιταλισμό των ενδιαφερομένων μερών και τις προσπάθειες να παραδοθούν οι διαδικασίες λήψης αποφάσεων και η κοινή υποδομή σε έναν ανυπεύθυνο ιδιωτικό τομέα μέσω «συμπράξεων δημόσιου-ιδιωτικού τομέα».
Πράγματι, υπό το φως τέτοιων προόδων, τόσο η κυριαρχία όσο και η ανθρωπότητα υφίστανται επίθεση - εντός και εκτός του πεδίου της μάχης.
Η Stavroula Pabst είναι συγγραφέας, κωμικός και φοιτήτρια διδακτορικού στο Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών στην Αθήνα, Ελλάδα. Η γραφή της έχει εμφανιστεί σε εκδόσεις όπως Propaganda in Focus, Reductress, Al Mayadeen και The Grayzone. Συνεχίστε με τη δουλειά της εγγραφείτε στο Substack της στο stavroulapabst.substack.com.
🔸 Επιμέλεια/Απόδοση στα Ελληνικά/διαμόρφωση/επεξηγηματικές προσθήκες : Α.Τ.
